폴더블폰, 스마트폰 시장의 새로운 표준 될까
폴더블폰은 기술 발전과 제조사 경쟁에 힘입어 대중화 가능성을 높이고 있으며, 스마트폰 시장의 새로운 표준으로 부상하고 있다.
접는 스마트폰, 즉 폴더블폰이 기존 스마트폰 시장에 변화를 주도하고 있다. 과거 피처폰 시대의 폴더 형태를 떠올리게 하지만, 현재의 폴더블폰은 디스플레이 자체가 접히는 구조로 모바일 기술의 진보를 상징한다. 글로벌 제조사들이 기술과 디자인을 결합해 경쟁에 나서면서 폴더블폰은 새로운 스마트폰의 표준이 될 가능성을 높이고 있다.
기술 혁신과 시장 관심을 동시에 끌어낸 폴더블폰
폴더블폰은 대화면과 휴대성이라는 상반된 요소를 동시에 충족시키려는 시도에서 출발했다. 화면을 접을 수 있다는 특성 덕분에 사용자는 필요에 따라 넓은 화면을 펼쳐 콘텐츠를 소비하거나 업무에 활용할 수 있고, 접었을 때는 한 손에 들어오는 크기로 편리하게 들고 다닐 수 있다. 이러한 특성은 스마트폰의 활용도를 확장하고 새로운 사용자 경험을 제공하는 기반이 된다.
디스플레이 기술과 힌지 구조의 안정성이 확보되면서 폴더블폰은 실사용 단계로 진입했다. 특히 OLED 패널과 고강도 유리 소재의 접목, 힌지 내구성 개선 등은 안정적인 사용 환경을 가능하게 만들었다.
삼성전자의 폴더블폰 선도 전략
삼성전자는 2019년 갤럭시 폴드를 출시하며 폴더블폰 시장을 실질적으로 개척했다. 이후 갤럭시 Z 폴드 시리즈와 Z 플립 시리즈로 폼팩터 다양화에 주력했다. Z 폴드는 화면을 펼쳤을 때 태블릿 수준의 작업 환경을 제공하고, Z 플립은 작고 세련된 디자인으로 일상 사용에 적합하도록 설계되었다.
기술적으로는 힌지 내구성과 디스플레이 강도를 높이며, 사용자의 접는 횟수에 따른 마모 문제를 줄이는 데 집중했다. UI 역시 멀티태스킹에 최적화되어, 화면을 분할하거나 여러 앱을 동시에 사용하는 방식이 가능해졌다. 삼성전자는 하드웨어 완성도와 사용자 경험을 동시에 끌어올리는 전략으로 글로벌 시장 점유율을 유지하고 있다.
애플의 진입 가능성과 시장 반응
애플은 아직 폴더블폰을 공식 출시하지 않았지만, 관련 특허 출원과 부품 테스트 등의 정황이 꾸준히 포착되고 있다. 업계는 애플이 2026년 이전에 폴더블 아이폰을 선보일 가능성에 주목하고 있다.
애플의 생태계는 단일 기기 출시만으로도 시장 판도를 흔들 수 있다. 아이폰과 연동되는 iOS 기반의 앱 최적화, 에어팟 및 애플워치와의 통합성, 그리고 브랜드 신뢰도는 폴더블폰 시장의 대중화에 직접적인 영향을 줄 수 있는 요소다. 실제로 애플이 진입할 경우, 프리미엄 시장에서의 수요와 함께 중간 가격대 제품까지 시장이 확대될 가능성이 높다.
중국 제조사들의 전략적 접근
화웨이, 샤오미, 오포, 비보 등 중국 제조사들도 빠르게 폴더블폰 경쟁에 뛰어들고 있다. 이들은 기존 스마트폰보다 더 공격적인 가격 전략을 펼치며 다양한 폼팩터 실험에 나서고 있다. 예를 들어 화웨이는 외부로 접히는 방식의 폴더블폰을, 오포는 화면 주름이 적은 구조를 도입하며 차별화를 시도하고 있다.
중국 제조사들은 비교적 빠르게 신제품을 선보이며 시장 피드백을 반영하고 있고, 원가 절감을 통해 가격 부담을 낮추는 전략으로 중저가 시장 확대를 노린다. 이와 같은 행보는 글로벌 폴더블폰 기술 발전 속도를 끌어올리는 촉매 역할을 한다.
폴더블폰이 넘어야 할 장벽과 가능성
폴더블폰의 확산을 위해서는 여전히 해결해야 할 과제가 존재한다. 먼저 가격 부담이 크다. 부품 원가와 복잡한 생산 공정이 판매가 상승으로 이어지며, 보급형 모델로의 확장은 제한적이다. 또한 접는 구조 특성상 디스플레이 내구성과 방수 방진 성능도 완전한 해결이 필요한 영역이다.
앱 생태계 측면에서도 일반 스마트폰과의 호환성 외에, 폴더블 화면을 최대한 활용할 수 있는 전용 앱이나 UI 설계가 필요하다. 이러한 과제가 해결된다면, 폴더블폰은 태블릿, 노트북 등 다른 스마트 기기를 일부 대체하는 역할도 가능해진다.
2025년 이후 시장 변화 가능성
2025년 이후 폴더블폰 시장은 점진적인 성장세를 이어갈 것으로 전망된다. 업계 주요 시장 조사 기관들은 현재 폴더블폰 점유율이 향후 몇 년 간 소폭 확대될 것으로 보고 있다. 기술 성숙도 향상과 부품 단가 하락, 생산 효율 개선 등이 맞물리면서 프리미엄 중심이었던 제품 구성이 중고가 라인업으로까지 확대될 가능성이 있다.
사용자는 폴더블폰을 통해 멀티태스킹 효율성, 콘텐츠 감상 경험, 그리고 새로운 형태의 UX를 접하게 될 것이다. 특히 모바일 게임, 영상 스트리밍, 원격 근무 등 복합적인 작업 환경에서는 폴더블폰의 장점이 뚜렷하게 부각된다.
폴더블폰, 모바일 기술의 진화 방향 제시
폴더블폰은 단순한 하드웨어 변화가 아닌 스마트폰 활용 패턴 자체를 변화시키고 있다. 삼성, 애플, 중국 제조사들의 치열한 경쟁은 기술적 완성도와 사용자 중심 설계의 진화를 동시에 이끌고 있다. 폴더블폰은 향후 스마트폰이 나아가야 할 새로운 기준을 제시하고 있으며, 사용자의 모바일 경험을 풍부하게 만드는 중심축으로 자리 잡아가고 있다.