겨울 과일의 여왕 레드향! 1월~2월이 제철인 레드향의 당도 높은 고르는 법부터 천혜향·한라봉과의 차이점, 신선함을 오래 유지하는 보관법까지 완벽 정리했다. 후숙 방법과 활용 꿀팁으로 올겨울 비타민 C 충전하자.
겨울 과일의 여왕, 레드향의 계절이 돌아왔다. 일반 귤보다 훨씬 진한 당도와 아삭한 식감 덕분에 인기가 높지만, 가격이 만만치 않아 신중하게 선택해야 한다. 오늘은 돈 아깝지 않게 맛있는 레드향 고르는 법부터 끝까지 싱싱한 보관법까지 모두 알려드리겠다.
레드향 제철, 지금이 딱 맞는 시기다
레드향의 제철은 늦은 겨울부터 초봄까지다. 수확 시기는 주로 12월 말부터 시작되지만, 가장 맛있는 시기는 1월부터 2월 초순까지다. 이 시기에 수확한 레드향은 당도가 가장 높고 산미가 적절히 조화를 이룬다.
12월 초에 수확한 레드향은 산도가 높고 당도가 낮아 신맛이 강한 편이다. 반대로 2월 중순 이후에 수확하면 당도가 떨어지고 과육이 마르기 시작한다. 따라서 1월 중순부터 2월 초까지가 최상의 맛을 즐길 수 있는 골든타임이다.
최근에는 저장 기술이 발달하면서 3월까지도 레드향을 만날 수 있지만, 역시 제철에 수확한 것이 가장 맛있다는 점은 변함없다.
레드향의 탄생 비밀, 한라봉과 서지향의 만남
레드향은 한라봉과 서지향(온주밀감의 일종)을 교배해 탄생한 품종이다. 한라봉의 달콤함과 귤의 시원함을 모두 담아냈다는 평가를 받고 있다.
이름 그대로 껍질과 과육이 붉은빛을 띠는 것이 가장 큰 특징이다. 일반 귤보다 크기가 크고, 표면이 약간 울퉁불퉁한 모양을 하고 있다. 알맹이가 굵고 통통해서 씹는 식감이 아삭하며, 당도는 13~14브릭스로 상당히 높은 수준이다.
특히 신맛이 적어 새콤한 맛을 선호하지 않는 어린이나 어르신들에게 인기가 높다. 껍질이 얇아 과육이 꽉 차 있어 선물용으로도 손색이 없다.
레드향 vs 천혜향 vs 한라봉, 뭐가 다를까?
겨울철 고급 만감류인 레드향, 천혜향, 한라봉은 비슷해 보이지만 분명한 차이가 있다. 구매 전에 각각의 특징을 알아두면 선택에 도움이 된다.
비교표로 한눈에 보기
| 항목 | 레드향 | 천혜향 | 한라봉 |
| 당도 | 매우 높음 (13~14브릭스) | 높음 (13브릭스) | 높음 (13~14브릭스) |
| 산미 | 낮음 | 중간 | 중간 |
| 껍질 | 얇고 오돌토돌 | 매우 얇고 매끈 | 두껍고 거침 |
| 크기 | 중간 (귤보다 크고 한라봉보다 작음) | 큼 | 가장 큼 |
| 식감 | 아삭하고 단단함 | 부드러움 | 아삭함 |
| 향 | 진함 | 매우 진함 | 진함 |
| 껍질 벗기기 | 비교적 쉬움 | 어려움 | 쉬움 |
| 제철 | 1~2월 | 1~4월 | 2~5월 |
레드향은 껍질이 다른 감귤에 비해 붉은빛이 돌며, 익을수록 더 진한 주황빛을 띤다. 천혜향은 껍질이 노란색에 가깝고 매우 얇아서 껍질 까기가 어렵다. 한라봉은 꼭지 부분이 한라산처럼 튀어나온 것이 특징이다.
맛의 차이도 뚜렷하다. 레드향은 단맛이 압도적이고 신맛이 거의 없어 누구나 좋아하는 맛이다. 천혜향은 단맛과 신맛의 균형이 좋고 향이 매우 진해 젊은 층에게 인기가 높다. 한라봉은 과즙이 풍부하고 새콤달콤한 맛이 강하다.
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전문가가 알려주는 레드향 고르는 법 3가지
맛있는 레드향을 고르는 것은 생각보다 어렵지 않다. 몇 가지 포인트만 기억하면 실패 없이 달콤한 레드향을 선택할 수 있다.
1. 껍질 상태를 확인한다
껍질이 과육에 밀착되어 들뜨지 않은 것을 선택한다. 껍질이 들떠 있거나 주름이 많으면 과육이 마르고 신맛이 강할 수 있다. 반대로 껍질이 팽팽하고 과육과 밀착된 것은 수분이 충분하고 신선하다는 신호다.
껍질 색깔도 중요하다. 붉은 기가 진할수록 잘 익은 것이다. 초록색 기운이 남아 있다면 덜 익은 것이므로 피한다. 또한 껍질 표면이 울퉁불퉁할수록 당도가 높은 경향이 있다.
2. 무게감을 느껴본다
같은 크기라면 무게가 묵직한 것을 선택한다. 무거울수록 과즙이 풍부하고 과육이 꽉 차 있다. 가볍게 느껴진다면 수분이 증발했거나 과육이 적을 가능성이 높다.
크기는 적당히 큰 것이 좋다. 너무 크면 껍질이 두꺼워질 수 있고, 너무 작으면 맛이 덜할 수 있다. 중간 크기에서 묵직한 느낌이 드는 것이 최적이다.
3. 꼭지 부분을 살펴본다
꼭지 부분이 볼록하게 튀어나온 것을 고른다. 꼭지가 푸석푸석하거나 곰팡이가 핀 것은 오래된 것이므로 피한다. 신선한 레드향은 꼭지 부분이 녹색이거나 갈색으로 단단하게 붙어 있다.
또한 배꼽 부분(꽃이 피었던 자리)이 작고 단단한 것이 좋다. 배꼽이 크면 껍질이 두꺼워 과육의 비율이 낮아질 수 있다.
신선함을 유지하는 레드향 보관법
레드향은 후숙 과일이다. 바로 먹기보다는 며칠 숙성시키면 당도가 더 올라가고 신맛이 줄어든다. 올바른 보관법을 알면 오래도록 맛있게 즐길 수 있다.
후숙이 필요한 경우
갓 수확한 레드향이나 신맛이 강하게 느껴진다면 상온에서 후숙시킨다. 그늘지고 바람이 잘 통하는 곳에 3~4일 정도 두면 신맛이 줄고 단맛이 올라온다.
후숙 기간은 레드향의 상태에 따라 조절한다. 1~2일 두면 신맛이 여전히 남아 있고, 3~4일 정도가 가장 적당하다. 4일 이상 두면 단맛이 강해지지만 너무 오래 두면 과육이 마를 수 있으니 주의한다.
장기 보관 방법
오래 두고 먹을 계획이라면 신문지에 개별 포장한 후 냉장 보관한다. 레드향을 하나씩 신문지로 감싸면 수분 증발을 막고 서로 부딪혀 상하는 것을 방지할 수 있다.
냉장고 야채칸에 보관하되, 겹쳐서 쌓지 않는다. 무게에 눌려 과육이 손상될 수 있기 때문이다. 통풍이 잘 되도록 여유 있게 배치하는 것이 좋다.
보관 시 주의사항
사과와 함께 보관하는 것은 피한다. 사과에서 나오는 에틸렌 가스가 레드향을 빨리 익게 만들어 상하기 쉽다. 다른 과일과도 되도록 따로 보관한다.
껍질이 얇아 저장성이 약한 편이므로, 가능하면 빨리 소비하는 것이 좋다. 특히 상온에서 후숙시킨 레드향은 일주일 이내에 먹는 것을 권장한다.
레드향으로 만드는 간단 간식
레드향은 그냥 먹어도 맛있지만, 간단하게 활용하면 색다른 즐거움을 느낄 수 있다.
레드향 에이드는 여름철 시원한 음료로 제격이다. 레드향을 착즙해 탄산수와 섞고 얼음을 넣으면 상큼한 에이드가 완성된다. 꿀이나 설탕을 약간 넣으면 단맛이 더해진다.
레드향 샐러드도 추천한다. 과육을 발라내 각종 채소와 함께 섞고 올리브유와 레몬즙으로 드레싱하면 새콤달콤한 샐러드가 된다. 비타민 C가 풍부해 겨울철 면역력 강화에도 도움이 된다.
껍질을 활용한 레드향 청도 좋다. 껍질을 얇게 저미어 설탕과 함께 졸이면 상큼한 청이 만들어진다. 차로 우려 마시거나 요거트에 곁들여도 맛있다.
올겨울 비타민 충전은 레드향으로 어떠한가. 제철에 맛있는 레드향을 고르는 법과 보관법을 알아두면, 한 철 내내 달콤한 레드향을 즐길 수 있다.
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